Nos impressions sur Halo: Campaign Evolved

C'est officiel depuis le 23 juillet (pour les possesseurs de l'édition Premium), et à partir du 28 juillet pour l'ensemble des joueurs : Halo est désormais sur PlayStation. Une véritable révolution pour l'un des fers de lance de la marque américaine dont le héros emblématique s'exporte aussi bien au cinéma (Ready Player One) qu'en série dédiée. Et c'est avec un remake du premier opus, Halo: Combat Evolved, que la franchise va tenter de conquérir le cœur d'une nouvelle génération de joueurs tant sur PlayStation 5 que sur Xbox Series X|S et PC. Plus qu'une version remasterisée et visuellement embellie, le titre promet une expérience grandement enrichie et adaptée aux habitudes de jeu actuelles – malgré l'absence de modes Joueurs contre Joueurs. Après tant d'attente, la promesse est-elle tenue, pour la première vraie itération de Halo Studios depuis le rebranding effectué en 2024 ?

Une beauté inégalée dans la franchise

On ne va pas y aller par quatre chemins : ce remake est clairement magnifique. Abandonner le Slipspace Engine, le moteur maison développé pour et utilisé sur Halo: Infinite, au profit de l’Unreal Engine 5, se révèle être une véritable bouffée d’air frais : lorsqu’on compare cette nouvelle version à celle de 2001, le rendu impressionne et profite en outre d’une meilleure finesse que la version anniversaire réalisée en 2011. Pour un peu, on pourrait revivre notre émerveillement d’il y a 25 ans, date à laquelle sortait Halo: CE sur la Xbox première du nom : si l’on retrouve effectivement tout le sel de la licence, entre l’humour, le feeling du gameplay, des situations fun dans une grande aventure, le jeu est en outre franchement beau et propose tout ce que l’on est en droit d’attendre en 2026 : qualité des textures, traces dans la neige et/ou le sable, zones d’ombres, effets sur les explosion, etc., sans pour dénaturer autant l'œuvre. La végétation qui remplace ça et là les couloirs grisâtres, ou encore l'intégration de structures Forerunners magnifient parfaitement les paysages emblématiques. Toutes les cinématiques ont par ailleurs été refaites, et malgré quelques lags perceptibles durant celles-ci, elles profitent du savoir-faire de l’époque sur les plans et la scénarisation. C'est également le cas de l'environnement sonore et du sound design, retravaillés eux aussi pour l'occasion, qui bonifie aussi bien les qualités graphiques pour l'un et épouse à merveille l'utilisation des différentes armes pour l'autre.

Si bien que, parcourir les plages de l’Installation-04 avec ces graphismes, c’est comme gouter à une madeleine de Proust revisitée : le même éblouissement, le même plaisir, la même magie que durant notre adolescence. Toute proportion gardée sur les innovations de gameplay apportées avec ce remake et devenues monnaie courante, les jeunes (ou moins jeunes) qui découvrent le jeu aujourd’hui pourront ainsi avoir un aperçu de ce que fut l’arrivée d’Halo à l’époque de leurs ainés.

Une expérience modernisée

Cette nouvelle édition n’est pas avare en ajout. Avec l'amélioration de l'arsenal (ajout du Fusil de Combat, du Needler, ou encore de l'Epée à énergie), l’intégration de nouveaux véhicules, ainsi que l’ajout que de fonctionnalités comme l'utilisation du sprint, la régénération des points de vie avec le temps ou le détournement de véhicules, Halo : Campaign Evolved profite de l’ensemble des améliorations ajoutées au fil du temps sur les différents jeux de la franchise. Si bien que le jeu propose une expérience en totale adéquation avec les standards modernes, sans pour autant s’exonérer du respect de l’œuvre originale et de son Game Design. Et c’est un peu le revers de la médaille à toute cette modernisation. Les changements apportés sur les différentes missions de campagne (pas si nombreux que cela au final et qui, en dehors de quelques missions, tiennent plus de nécessaires modifications visant tant à permettre la coop à quatre joueurs qu'à proposer des espaces plus grands et des nouveaux itinéraires pour retirer toute impression d'avoir ajouté le sprint à la va-vite) ne compensent pas le gain apporté par cette modernisation. En découle un jeu bien plus facile qu’à l’époque, même en difficulté « Légendaire ».

Heureusement, les 42 crânes de ce Halo: Campaign Evolved, comprenant aussi bien les historiques que des inédits, permettent de modifier la partie et de rendre le jeu plus intéressant pour les joueurs hardcores. Pour mémoire, différents crânes sont cachés dans les niveaux des jeux Halo. L'activation de ceux-ci, après la découverte préalable, permet de modifier en profondeur l'expérience de gameplay : troisième personne pour le Perspective Skull, absence d'HUD avec le crâne aveugle, santé des bouliers qui se recharge uniquement avec la réalisation d'un coup de crosse avec œil noir… Et pour mettre en exergue l’expérience, Halo Studios ajoute d’ailleurs un nouveau mode, « Campagne Remix », dans lequel les crânes sont activés au hasard au fil des chapitres. L'un dans l'autre, ces nombreuses modifications apportent une rejouabilité énorme ainsi qu'une dose de challenge bienvenue. 

En parlant des chapitres. Il est temps d’évoquer les trois nouvelles missions inédites, développées en collaboration avec l'auteur de science-fiction Troy Denning, et centrées sur le Major et le Sergent Johnson – l’un des personnages emblématiques de la série, dont le charisme pour les joueurs français est un poil torpillé par la VF, mais nous y reviendrons. Bien que nous ne détaillerons pas ce qu’elles contiennent, pour préserver au maximum la surprise, nous devons bien avouer que nous avons été déçus par celles-ci. La promesse d’amélioration du lore n’est pas réellement tenue, et si les missions sont correctes, elles pêchent un peu par une direction artistique convenue et un game design sans grande originalité.

Mais une réalisation entachée par le doublage français

Les qualités indéniables du titre sont malheureusement entachées par la qualité de la VF. En effet, ce remake s’accompagne d’un réenregistrement complet des voix de nos protagonistes, tant pour accompagner les changements dans certaines missions, faire du lien avec les épisodes suivants, que pour les trois nouvelles missions ajoutées.

Et, on le sait depuis maintenant de nombreuses semaines : Laëtitia Lefebvre et David Krüger, pour ne citer qu’eux, voix françaises emblématiques de Cortana et John-117, ont été écartés de ce remake sans avertissement préalable. On ne connait pas la cause exacte, mais elle pourrait être liée au refus des comédiens et comédiennes d’accepter « la clause IA de Microsoft », obligeant ceux-ci à laisser leur voix être utilisée pour entraîner l'intelligence artificielle de l'entreprise.

Avec toute cette histoire, et alors que Microsoft indique avoir utilisé de nouveaux comédiens, nous nous croirions presque de retour dans les années 90, époque où le doublage dans le jeu vidéo ne valait souvent pas grand-chose. Ce n’est pas exactement le cas, même si c’est (très) loin d’être parfait. Au-delà de la dissonance créée, et d’une certaine impression de malaise dans la tête des joueurs s’étant habitués aux voix originelles durant ces 25 dernières années, c’est bien l’ensemble des joueurs français qui est ici concerné. Avec un ensemble à la qualité inégale et parfois des retards de synchronisation labiale, c’est une partie de la tension scénaristique et du spectacle hollywoodien habituel de la franchise qui se retrouvent quelque peu réduite.

Bien qu’il soit possible de profiter d’une meilleure expérience en utilisant la VO du jeu, qui elle conserve bien les comédiens originaux, il n’est pas certain que le choix de Microsoft, au moment même où la licence s’exporte pour la première fois sur Playstation, aide Halo à conquérir le cœur de nouveaux joueurs français ou à se rappeler au bon souvenir des autres.

En conclusion

In fine, au terme des nombreuses heures passées sur le jeu, nous devons conclure que ce Halo: Campaign Evolved tient ses promesses : permettre à une nouvelle génération de joueurs de découvrir la franchise en profitant d'une part des standards graphiques actuels et, d'autre part, de l'intégration des nombreuses améliorations apparues au fil des épisodes. Seul regret, et pas des moindres, que cette découverte s'effectue en présence d'une VF largement moins bonne et emblématique que celle qui accompagne les fans depuis 25 ans. Ces derniers ne pouvant du reste se réconforter auprès de trois nouvelles missions plutôt génériques. 

Test réalisé sur Xbox Series X par Soviet Suprem grâce à une version fournie par l'éditeur.